Le origini della noce moscata risalgono al 1500 e furono le isole Molucche – un gruppo di isole dell’Indonesia – a ospitare nelle sue terre questi alberi. Si narra come i marinai che si avvicinavano con le loro navi a questi inaccessibili atolli vulcanici fossero attirati dal profumo di questa spezia. Giร a diverse miglia di distanza un inebriante e avvolgente effluvio danzava nellโaria accogliendo il navigante che quasi attonito si lasciava trasportare sulle coste dellโisola come fosse richiamato dal canto delle sirene.
Le Molucche dopo secoli di lotte e contese furono cedute ai Paesi Bassi; in seguito alla conquista, la Compagnia Olandese delle Indie Orientali prese in carico la gestione delle coltivazioni e lโimportazione in tutto il mondo della noce moscata. Volendo mantenere lโintero monopolio, dopo il raccolto, tutte le noci venivano trattate con lime affinchรฉ non potessero essere piantate da nessunโaltra parte. Durante il diciassettesimo secolo il ricarico sulla noce moscata tra acquisto e vendita finale era circa del 2000%, portando ulteriore arricchimento nelle tasche dello stato olandese.
Nel Diciottesimo secolo Pierre Poivre, un avventuriero missionario e botanico francese, con alcuni uomini al seguito, riuscรฌ a impadronirsi di alcuni semi di noce moscata e iniziรฒ una nuova produzione nelle isole Mauritius. Pochi anni dopo gli inglesi fecero la stessa cosa e piantarono altri semi nelle isole dei Caraibi e a Grenada, questโultima ancora oggi chiamata lโisola della noce moscata.
Osserviamo perรฒ ora piรน da vicino questa curiosa spezia. Il suo aspetto รจ tondo e legnoso, il suo profumo รจ intenso, persistente e riscaldante. Non la si puรฒ consumare se non si รจ muniti di grattugia e di essa non si puรฒ abusare, non piรน di 5 grammi, perchรฉ puรฒ causare una sorta di intossicazione che puรฒ avere effetti allucinogeni a causa della presenza di miristicina, olio essenziale in essa presente. Il suo nome botanico รจ Myristica Fragrans, detta volgarmente noce moscata. Il suo nome รจ di origine medievale e significa Nuces Muscatae – Noce dal profumo di Muschio.
La sua unicitร รจ quella di avere la peculiaritร di produrre dallo stesso frutto due diverse spezie: la noce moscata e il macis. Il frutto รจ rivestito da uno strato fibroso e si presenta con un colore verde lucido. Quando raggiunge la maturazione, si apre in due parti, liberando un nocciolo marrone, protetto da una reticella carnosa di colore rosso-arancione brillante: il macis, dal sapore molto simile a un mix tra cannella e pepe.
Il nocciolo ha un guscio friabile e al suo interno contiene unโaltra noce molto profumata: la noce moscata appunto.
E chi avrebbe potuto mai pensare che da un frutto si potessero ricavare ben due spezie? ร come entrare nella profonditร del nostro Essere: in superficie c’รจ qualcosa che luccica, che attrae, ma che non si puรฒ utilizzare; penetrando piรน allโinterno il luccichio diminuisce e aumenta la fragranza; poi si accede a un livello ancora piรน profondo dove risiede il nucleo centrale ed รจ qui che possiamo ricavarne la vera Essenza. Questโultima la si potrร utilizzare solo se la si imparerร a conoscere, la si saprร custodire e conservare.
Nel Medioevo la sua popolaritร raggiunse lโapice. Era la spezia piรน costosa, ritenuta cosรฌ pregiata da essere addirittura conservata in apposite scatole dโargento o legno con una piccola grattugia. Allโepoca veniva anche utilizzata come medicinale contro la peste nera.
Intorno al 1600 era usanza molto comune portare con sรฉ in tasca una noce moscata con la sua piccola grattugia. Questa usanza richiamava momenti conviviali che si venivano a creare tra le persone e ne rafforzava simbolicamente lโunione. Non รจ infatti un caso che essa abbia come particolaritร quella di amalgamarsi, grazie alla sua propensione ad accogliere gli altri aromi arricchendo il loro sapore. ร inoltre una spezia molto versatile in quanto puรฒ essere impiegata sia in preparazioni dolci che salate.
Provate a prendere questa spezia tra le vostre mani, osservatela beneโฆ qualcosa di antico emerge. Ha viaggiato attraverso secoli di storia, in essa si riescono a scorgere i segni del tempo; di popolazione in popolazione ha attraversato mari e monti senza perdere il suo aroma e la sua fragranza. Sublime รจ la sua esperienza visiva. Chiudendo gli occhi, seppur ora priva di forma e colore, ci si riesce a immergere nella profonditร del suo profumo. ร avvolti da questo dolce profumo pungente che si percepisce questo filo invisibile che unisce il passato al presente, allora come oggi.
BIBLIOGRAFIA
Bellamy J., Lโanima delle spezie, Giunti Editore S.p.A., Firenze, 2017.
Corradini M., Il profumo dellโEden, Giuntina, Firenze, 2018.
Giorgetti F., Tutte le spezie del mondo, Mondadori, Milano, 2022.
Turner J., Spezie โ Storia di una tentazione, Araba Fenice, Boves, 2006.
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